OPINION

Je suis un Américain d'origine égyptienne qui a étudié en Israël : Nous ne pouvons pas laisser le Hamas tuer la paix en même temps que les artisans de la paix.

par Haisam Hassanein | 30 octobre 2023

Dans la longue litanie des avis de décès qui remplissent mon fil Facebook - les amis et la famille des Israéliens que j'ai rencontrés il y a des années en tant que seul Américain d'origine égyptienne étudiant à l'Université de Tel-Aviv - une ligne m’a sauté aux yeux : Ofir Libstein.

J'ai rencontré Ofir il y a exactement un an, lors d'une visite en Israël à l'invitation de Sharaka, une organisation non gouvernementale qui promeut la paix et la normalisation parmi les jeunes du Moyen-Orient et d'Afrique du Nord.

Président du conseil régional de Sha'ar HaNegev, dans le sud d'Israël, Ofir a fièrement partagé sa vision de l'amélioration de sa communauté en aidant les Palestiniens de la bande de Gaza voisine à obtenir des permis de travail dans l'agriculture et dans une nouvelle zone industrielle dans son kibboutz, Kfar Aza, et dans l'ensemble de la région.

"C'est bon pour la paix entre les peuples", me rappelle-t-il clairement.

Ofir, âgé de 50 ans, et son fils de 19 ans, Nitzan, ont été abattus le 7 octobre par des terroristes du Hamas qui ont envahi son kibboutz par voie terrestre et aérienne.

Les assassins d'Ofir ont été empoisonnés par l'endoctrinement extrémiste du Hamas qui dépeint les Israéliens comme l'incarnation du mal - sinon, comment auraient-ils pu perpétrer un attentat aussi odieux ?

De nombreux détracteurs d'Israël sont également accaparés par une vision du monde en noir et blanc, le bien contre le mal, qui considère Israël comme un "État d'apartheid".

En tant qu'Arabe ayant vécu et étudié en Israël, je ne suis pas de cet avis.

Israël est plus diversifié et pluraliste que ce que ses détracteurs voudraient nous faire croire.

J'étais en Israël il y a tout juste un mois, et l'hospitalité et la chaleur de la population ont continué à m'étonner.

Ce qui m'a le plus frappé, c'est la quantité d'arabe que j'ai entendu à Tel Aviv.

Les Palestiniens de Cisjordanie et de Gaza, et même les Arabes du Soudan, étaient partout, travaillant dans la construction, les supermarchés, les bars, les restaurants et les centres commerciaux.

De riches Palestiniennes, dont beaucoup portent le foulard traditionnel, font leurs courses dans les centres commerciaux et se promènent dans le quartier des hôtels.

Beaucoup parlent couramment l'hébreu avec un accent israélien.

À Jaffa, une femme arabo-israélienne m'a aidé à choisir un vin à offrir à la famille juive qui m'avait accueilli pour le dîner de Rosh Hashanah.

Ahmed, qui vend le traditionnel dessert arabe knafeh dans la rue Hayarkon de Tel-Aviv, m'a parlé de son ancien travail d'activiste politique à Ramallah, la capitale de l'Autorité palestinienne, qui l'amenait souvent au Caire.

Le fait que les Israéliens juifs se sentent en sécurité en présence de tant de travailleurs et de touristes arabes m'a donné de l'espoir.

En tant qu'Égyptien, comprendre l'anxiété des Juifs n'est pas venu naturellement.

J'ai visité Israël pour la première fois en 2014, peu après la guerre de cet été avec le Hamas.

Au début de mon séjour, un Israélien m'a confié que les guerres consécutives avaient laissé des cicatrices sur la psyché collective de la nation.

Aujourd'hui, après avoir vécu en Israël pendant quatre ans, je comprends la signification de la perte juive.

À la suite de l'attentat du 7 octobre et alors que les roquettes du Hamas continuent de pleuvoir, mes amis israéliens du sud - dont beaucoup étaient des militants pacifistes - ont abandonné leurs villes et leurs kibboutzim pour des lieux plus sûrs.

D'autres sont morts ou blessés, ont perdu des proches ou attendent que le Hamas libère des membres de leur famille.

Beaucoup ont été appelés au service de réserve et sont confrontés à un avenir incertain.

J'ai également appris à connaître les non-Juifs du pays, notamment les Druzes et les étudiants arabo-israéliens du nord du pays.

Mes amis de la ville arabe d'Iksal pleurent la perte d'Awad Darawshe, un secouriste qui a été assassiné en tentant de sauver des vies juives lors de l'assaut du Hamas sur le festival de musique.

Les habitants de Gaza qui travaillaient autrefois avec bonheur à Tel-Aviv ont perdu leurs revenus, leurs maisons et peut-être même leurs vies.

Mes camarades étudiants des villages druzes situés près des frontières syrienne et libanaise sont dans la ligne de mire des attaques du Hezbollah.

J'espère qu'ils seront encore en vie lors de ma prochaine visite.

Il y a un mois, alors que de plus en plus de Gazaouis travaillaient en Israël et que l'Arabie saoudite s'apprêtait à normaliser ses relations, le Moyen-Orient semblait sur le point de connaître une nouvelle ère de paix.

L'attaque du Hamas a pratiquement anéanti cet espoir.

Je partage toujours le rêve d'Ofir Libstein selon lequel les contacts interpersonnels constituent la première étape vers une véritable paix au Moyen-Orient.

Je prie pour que mes amis pacifistes n'abandonnent pas le combat.

Nous ne pouvons pas laisser le Hamas tuer la paix en même temps que les artisans de la paix.

Haisam Hassanein

Haisam Hassanein est chercheur associé au FDD, où il analyse les relations d'Israël avec le monde arabe et musulman. Ses écrits ont été publiés dans le Wall Street Journal, Foreign Affairs, New Daily News et bien d'autres.